Le 31 mai 2025 a eu lieu notre première soirée bénéfice. Cette soirée était le résultat de notre collaboration avec la communauté Compagnons de l’Enfant Jésus (CEJ), une communauté de vie chrétienne de Montréal et du travail acharné de nos nombreux bénévoles.

En pensant à cet évènement, le Service jésuite des réfugiés désirait mettre en vedette une communauté que les jésuites avaient parrainée.

« Quoi de mieux que de commencer avec la première communauté qu’ils avaient parrainée, la communauté vietnamienne, au début des années 80 », a dit le directeur national du SJR Canada, Norbert Piché, dans son mot de bienvenue à la soirée.

La salle témoignait des couleurs vibrantes du Vietnam, des tenues traditionnelles, de la musique et de la nourriture vietnamienne. Les participants ont pu participer à la tombola et se divertir en regardant les sœurs Missionnaires de l’Immaculée Conception danser devant la scène.

« Je pense que le mot collecte de fonds n’est pas suffisant pour décrire cet événement…Quand on pense à l’histoire des boat people réfugiés à Montréal, on se rend compte qu’ils jouent un rôle important dans cette société. Ils sont arrivés ici en tant que réfugiés et c’est grâce à eux que nous avons notre programme de parrainage qui a débuté après 1975. Je leur suis reconnaissant d’avoir soutenu les réfugiés qui sont arrivés après eux », a partagé Tevfik Karatop, Chargé de projet au SJR Canada.

Minh Lê, bénévole auprès du SJR Canada, fait partie des « boat people » vietnamiens.

Cette soirée était particulièrement symbolique pour elle et sa mère qui sont arrivées au Canada dans les années 1980. Elles ont fui le régime communiste totalitaire vietnamien par bateau lors de la deuxième vague d’émigration.

Durant la soirée, Minh a pu retrouver des anciens amis qu’elle a connus dans ce contexte. Reconnaissante pour l’événement, elle nous a parlé de la dynamique dans la relation entre les jésuites et sa communauté qu’a rétablie cette soirée.

« Ces Vietnamiens qui ont reçu des jésuites ont pu redonner aujourd’hui … La fête de ce soir est très significative, ça marque pour moi une certaine maturité », a dit Minh en entrevue avec le SJR Canada en parlant de la communauté vietnamienne.

Mai Chi Nguyen a aussi reçu beaucoup d’aide du père jésuite Dominici alors qu’elle était dans les camps de réfugiés en 1979.

Mai Chi, qui fait partie du groupe catholique CEJ, se décrit aujourd’hui comme une « amie des jésuites ». Les membres du CEJ sont accompagnés spirituellement par des jésuites de Montréal.  Le groupe a préparé la nourriture pour la soirée et nous a aidé à faire une collecte de manteaux d’hiver pour les familles réfugiées en janvier 2025.

En entrevue avec le SJR Canada, Mai Chi dit avoir beaucoup apprécié « l’esprit de solidarité des bénévoles ». Elle rajoute aussi que « la communauté vietnamienne semble avoir beaucoup aimé l’initiative, qui souligne entre autres notre appréciation de l’affection des Québécois envers le peuple vietnamien ».

La soirée a fini avec la distribution de cadeaux pour la tombola, qui incluait un chandail de hockey, deux retraites spirituelles au Centre de spiritualité ignatienne de Montréal, des billets pour le cinéma Beaubien, des billets pour les restaurants Tami et Pho Viet Nam, ainsi que plusieurs tableaux d’art.

Avec plus de 200 participants, le SJR Canada constate que ce fut un succès et se prépare déjà pour l’année prochaine !

Serez-vous parmi les nôtres ?