Les témoignages suivants font partie d’une entrevue audio réalisée avec le directeur du ministère jésuite de la frontière Del Camino, le père Brian Strassburger, SJ.

Ce dernier est un prêtre jésuite qui sert dans le diocèse de Brownsville, au Texas. Il réside près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, où il répond aux besoins pastoraux de la région, avec une attention particulière à la communauté des migrants des deux côtés de la frontière.

Le Service jésuite des réfugiés Canada a demandé au père Strassburger de partager quelques histoires inspirantes de migrants à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, qui pourraient ouvrir les yeux du public sur la réalité de la frontière. Les récits suivants sont ceux qui ont retenu notre attention. Pour des raisons de confidentialité, les noms ont été modifiés dans cet article.

Le père Brian Strassburger, SJ :

Voici l’histoire de Sandra.

Sandra est arrivée dans un refuge à Reynosa, au Mexique, en juin 2024. C’était en été, quelques mois avant les élections, alors que Joe Biden était encore candidat à la présidence. Sandra, comme tous les autres demandeurs d’asile à la frontière, demandait un rendez-vous sur une application pour téléphone intelligent afin d’entrer légalement aux États-Unis. Finalement, après des mois d’attente, elle a obtenu un rendez-vous avec l’application au début du mois de janvier 2025. Elle allait pouvoir entrer légalement aux États-Unis. Mais le rendez-vous était fixé au 21 janvier.

Le 20 janvier, un nouveau président a prêté serment.

Quelques moments plus tard, une annonce a été diffusée indiquant que l’application pour téléphone intelligent ne serait plus utilisée pour prendre des rendez-vous et que tous les rendez-vous programmés seraient supprimés y compris le rendez-vous de Sandra le lendemain.

Le 21, nous nous sommes rendus dans le foyer où elle résidait et avons célébré une messe. Nous avons ensuite donné la parole aux gens pour qu’ils nous fassent part de ce qu’ils ressentaient, et les gens disaient des choses différentes. « Je me sens dévastée », «choquée», « terrifiée à l’idée de ce qui pourrait m’arriver maintenant ».

Sandra a levé la main depuis le fond de la salle, elle s’est levée et a dit :

« Lo último que se pierde es la esperanza »

« La dernière chose que nous perdons, c’est l’espoir »

Je ne sais pas comment elle a pu dire cela après avoir entendu la nouvelle dévastatrice de l’annulation de son rendez-vous après des mois et des mois d’attente. Mais je pense que si elle a pu dire cela, c’est en partie parce qu’elle ne place pas son espoir dans une application pour téléphone intelligent, dans le président d’un pays ou dans une politique frontalière. Elle place son espoir dans le Seigneur.  Et je pense que c’est là qu’elle trouve son espoir et sa force. Et si elle peut trouver cela au milieu de la situation qu’elle traverse, comment pourrais-je perdre espoir ? Malgré le désespoir que nous rencontrons chaque jour dans notre travail et dans notre ministère, nous ne pouvons pas perdre espoir.

Des dons de produits d'hygiène et de vêtements chauds sont distribués aux migrants au 
refuge de Pumarejo à Matamoros, au Mexique. (Ministère jésuite de la frontière Del Camino)

L’histoire d’Alejandra

Alejandra est une mère célibataire colombienne qui a fui son pays après l’assassinat de sa mère. Elle a dénoncé le crime au procureur général et a commencé à recevoir des menaces de mort lui annonçant qu’elle serait la prochaine victime. Elle a décidé de fuir le pays avec ses quatre enfants et s’est rendue au Mexique dans l’espoir d’atteindre les États-Unis et d’y demander l’asile. Après des mois d’attente dans le sud du Mexique, Alejandra a obtenu un rendez-vous avec l’application pour le 15 janvier, quelques jours avant l’inauguration. Elle s’est rendue à la frontière avec ses quatre enfants pour se présenter au pont au jour et à l’heure prévus. Tragiquement, lorsqu’elle est arrivée à la frontière, elle a été kidnappée avec ses enfants. Ils ont été détenus pendant quelques jours et ont dû payer une rançon. Ils ont dû payer 2 000 dollars par personne pour les cinq. C’est donc 10 000 dollars qu’ils ont dû réunir pour payer leur enlèvement.

Ils ont été libérés le 18 janvier. Ils avaient manqué leur rendez-vous à cause de leur enlèvement, alors qu’allaient-ils faire ? Dans le passé, nous avions pu aider, par des actions de plaidoyer, des personnes qui avaient manqué leur rendez-vous parce qu’elles avaient été kidnappées, à se présenter aux agents des frontières américaines après leur libération et à obtenir l’autorisation d’entrer aux États-Unis.

Des collègues collaborateurs ont amené Alejandra et sa famille sur le pont le 19 janvier, exactement pour cette raison, en montrant qu’ils avaient manqué leur rendez-vous parce qu’ils avaient été kidnappés. Malheureusement, en raison de l’inauguration imminente le lendemain et des changements à venir dans la dynamique des frontières, les agents frontaliers américains ont dit à la famille qu’ils n’étaient pas en mesure de les accueillir ce jour-là.

Bien sûr, le lendemain, l’annonce a été faite que l’application avait été fermée et qu’il n’y avait plus d’entrée légale aux États-Unis pour les demandeurs d’asile. La porte avait été fermée à des personnes comme Alejandra et ses enfants.

Alejandra et ses enfants ont fait ce qu’il fallait. Ils ont attendu le rendez-vous ; ils l’ont obtenu. Le rendez-vous avait lieu avant l’inauguration. Mais ils ont été kidnappés et extorqués pour 10 000 dollars, dans des circonstances tragiques dont ils n’étaient pas responsables. Ils ont ensuite été libérés avant l’inauguration, mais n’ont pas pu être pris en charge avant.

Les migrants du refuge Senda 2 à Reynosa, au Mexique, vivent dans des tentes entourées 
d'un mur de sécurité. (Ministère jésuite de la frontière Del Camino)

Aujourd’hui, des mois plus tard, ils sont toujours dans un refuge au nord du Mexique. C’est une réalité dévastatrice. Mais Alejandra profite de ce moment parce qu’elle est croyante et qu’elle place son espoir et sa confiance dans le Seigneur. Elle a inscrit ses quatre enfants à nos cours de catéchisme au refuge, et nous les avons baptisés lors de la veillée pascale.

Leur histoire montre que Dieu est toujours à l’œuvre, même au milieu des événements horribles de la vie d’une personne et des expériences qu’elle vit.

Alejandra a su tirer parti de la situation. J’étais assise avec elle lors du premier cours de catéchisme, alors qu’elle était avec ses enfants, et elle était assise au bord de son siège. Elle s’est penchée vers moi et m’a dit : « Moi aussi, je suis là pour apprendre ».

Le père Brian Strassburger, SJ, préside la messe à la Casa del Migrante à Reynosa, 
au Mexique. (Ministère jésuite de la frontière Del Camino)

Même Alejandra a ce désir profond d’en savoir plus sur sa foi. « Je suis impatiente de faire baptiser mes enfants et je suis ici pour apprendre aussi » disait-elle. Alors que nous parlions du sacrement du baptême et des différents signes et symboles qu’il implique, elle n’a cessé de lever la main et de participer activement au cours. Si elle peut chercher la grâce au milieu de cette situation, si elle peut tirer parti de ces circonstances pour se rapprocher de Dieu, elle et sa famille, qu’est-ce que cela signifie pour nous ?

Je pense que l’histoire d’Alejandra est un beau rappel pour nous tous. Dieu nous accompagne dans notre vie, même dans les moments les plus difficiles. Et la grâce de Dieu peut percer même lorsque nous nous y attendons le moins.