Parrainage

Plus de 40 ans d’engagement au milieu des réfugiés

Le Canada est depuis toujours une destination privilégiée pour les personnes en quête d’une terre d’asile, principalement en raison de ses politiques d’ouverture en matière d’immigration. À cela s’ajoutent les programmes spécifiques à certains groupes comme, par exemple, les réfugiés vietnamiens (réfugiés de la mer ou boat people) à la fin des années 1970. 

C’est la situation misérable et dangereuse de ces réfugiés de l’Asie du Sud-Est qui pousse le Père Général des Jésuites, le Père Pedro Arrupe, a lancé un appel à tous les religieux à la fin de l’année 1979. Au Canada français, suite à l’appel du Père Julien Harvey, provincial, 250 000 $ sont recueillis pour parrainer et accueillir 32 familles de réfugiés totalisant 164 personnes. Les Pères Jean-Louis d’Aragon et Paul-Émile Papillon sont responsables de l’opération aidés par des membres de la communauté du Centre Vimont.

Après la réussite de la campagne du début des années 1980, les fonds vinrent à manquer. Les demandes de l’étranger entraient sans cesse, et le Canada était une destination recherchée. Au printemps 1981, le Bureau des Missions Jésus du Canada français prend la relève et crée son service de parrainage. Le service accompagne aussi plusieurs personnes, dont plusieurs réfugiés maintenant installés au Canada, dans leurs propres démarches de parrainage.

Continuant ce travail dont il est l’héritier, le Service Jésuite des Réfugiés Canada est reconnu à titre d’« organisme expérimenté » par le Ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration du Québec.

Mais le travail du SJR envers les réfugiés parrainés ne s’arrête pas là. Ainsi, le SJR a joint plusieurs regroupements sur les scènes provinciale et fédérale qui ont à cœurs la promotion et la défense des réfugiés afin de pouvoir aussi travailler à ce niveau.